La terapia acuática
¿Qué es la terapia acuática?
Procedimiento terapéutico en el que un terapeuta especializado utiliza las propiedades del agua, junto con técnicas e intervenciones específicas de tratamiento, con el objetivo de favorecer la función y la consecución de los objetivos terapéuticos programados. Por lo tanto, la terapia acuática no es ni hidroterapia ni natación. (1)
¿Qué beneficios tiene el trabajo en el agua?
La inmersión en el agua produce beneficios en varios niveles: (1,2)
Sistema respiratorio:
Aumenta volumen sanguíneo central.
Aumenta el trabajo inspiratorio.
El trabajo respiratorio aumenta un 65%.
Aumenta presión intratorácica y eleva centro diafragmático.
Sistema renal:
Aumenta la necesidad de orinar.
Aumenta la diuresis.
Aumenta la necesidad de hidratarse.
Sistema músculo-esquelético:
Disminuye la sobrecarga articular entre un 36% y 55%.
El ejercicio acuático mejora la densidad ósea.
Aumenta el riego sanguíneo de los tejidos.
Mejor amplitud de movimiento.
Peso corporal menor.
Sistema neuromuscular:
Información constante y estimulación de receptores.
En cuanto a la espasticidad, el efecto de la terapia acuática puede resultar útil para disminuir la cantidad de medicación. (3)
Efectos psicológicos:
Genera un aumento de la autoestima y confianza.
Modifica la rutina terapéutica.
Ofrece una sensación de libertad de movimiento.
Es un ambiente diferente y divertido.
En los casos de afectaciones graves, favorece el desempeño de acciones que fuera del agua no son posibles.
¿Qué objetivo tiene?
El objetivo de la intervención en el medio acuático es aprovechar el agua y sus características para ofrecer un nuevo entorno de trabajo, con posibilidades y propiedades específicas. (4)
El trabajo en el medio acuático ofrece: (4)
Nuevas experiencias sensoriomotoras.
Realizar desplazamientos sin riesgo de caída.
Exploración de capacidades.
Aumento de la sensación de independencia y bienestar.
Entorno en constante variación, requiriendo constantes ajustes.
Permite llevar a cabo entrenamientos de alta intensidad.
Fomenta la participación y es un ambiente divertido.
El objetivo final siempre será transferir los aspectos abordados en el medio acuático al entorno real.
¿Existen investigaciones al respecto?
En un estudio, cincuenta pacientes con ictus crónico de ambos sexos y con edades comprendidas entre 45 y 55 años, fueron asignados aleatoriamente en dos grupos, uno recibió terapia acuática y otro terrestre. Ambos grupos llevaron a cabo el mismo entrenamiento motor de doble tarea durante 45 minutos, tres días a la semana durante seis semanas. Los autores concluyen que es más efectivo, para mejorar el equilibrio y la capacidad de marcha, la terapia acuática que el entrenamiento terrestre. (5)
Como indicó Pérez-de la Cruz (6), la terapia acuática con Ai Chi y la combinación de terapia acuática con terapia terrestre es más efectiva para mejorar el dolor, el equilibrio y la marcha en personas con ictus crónico con respecto a la terapia terrestre.
En otro ensayo clínico aleatorizado, identificaron que la terapia acuática puede mejorar el equilibrio postural y las funciones motoras de las extremidades inferiores en pacientes con ictus crónico. (7)
En una investigación desarrollada en el Hospital de Hainan (China), incluyeron a 160 personas con ictus en fase subaguda y deficiencias de miembros inferiores. Fueron divididos aleatoriamente en dos grupos. El grupo de control llevó a cabo terapia con medicamentos convencionales y rehabilitación convencional, mientras que el grupo experimental recibió un entrenamiento con ejercicios en el medio acuático en combinación con la rehabilitación convencional. Al finalizar el estudio, los autores afirman que el entrenamiento temprano con ejercicios en el medio acuático en personas con hemiparesia puede mejorar significativamente el equilibrio, la capacidad para caminar y la coordinación de los miembros inferiores. (8)
Para finalizar, dos revisiones sistemáticas con metaanálisis, señalan que la terapia acuática muestra una eficacia superior en el equilibrio, la marcha, la fuerza muscular, la propiocepción, la calidad de vida, los indicadores fisiológicos y la capacidad cardiorrespiratoria en comparación con la terapia terrestre. Solo en el caso de la autonomía en las actividades de la vida diaria, el ejercicio en tierra y en el medio acuático induce efectos similares. Aunque aún es necesaria más investigación que apoye dicha terapia. (9,10)
Referencias bibliográficas
1. Mogollón A. Principios de terapia acuática. Revista de la asociación colombiana de fisioterapia. 2005.
2. Güeita J, Alonso M. Terapia acuática. Abordajes desde la fisioterapia, la terapia ocupacional y la logopedia. Elsevier. 2020.
3. Kesiktas N, Paker N, Erdogan N, Gülsen G, Biçki D, Yilmaz H. The use of hydrotherapy for the management of spasticity. Neurorehabil Neural Repair. 2004;18(4):268-73.
4. Pascual Vilavedra, Sara. Curso terapia ocupacional en el medio acuático. 2022.
5. Saleh MSM, Rehab NI, Aly SMA. Effect of aquatic versus land motor dual task training on balance and gait of patients with chronic stroke: A randomized controlled trial. NeuroRehabilitation. 2019;44(4):485-492.
6. Pérez-de la Cruz S. Comparison of aquatic therapy vs. dry land therapy to improve mobility of chronic stroke patients. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(13):4728.
7. Gu X, Zeng M, Cui Y, Fu J, Li Y, Yao Y, Shen F, Sun Y, Wang Z, Deng D. Aquatic strength training improves postural stability and walking function in stroke patients. Physiother Theory Pract. 2023;39(8):1626-1635.
8. Bei N, Long D, Bei Z, Chen Y, Chen Z, Xing Z. effect of water exercise therapy on lower limb function rehabilitation in hemiplegic patients with the first stroke. Altern Ther Health Med. 2023;29(7):429-433.
9. Veldema J, Jansen P. Aquatic therapy in stroke rehabilitation: systematic review and meta-analysis. Acta Neurol Scand. 2021;143(3):221-241.
10. Ghayour Najafabadi M, Shariat A, Dommerholt J, Hakakzadeh A, Nakhostin-Ansari A, Selk-Ghaffari M, Ingle L, Cleland JA. aquatic therapy for improving lower limbs function in post-stroke survivors: A systematic review with meta-analysis. Top Stroke Rehabil. 2022;29(7):473-489.